Une familiale compacte des plus raffinée
La familiale compacte de luxe V50 de Volvo a remplacé la V40 en 2004 en tant que modèle 2005. Comme le nom le suggère, son capot renferme maintenant un moteur à cinq cylindres au lieu du quatre cylindres moins performant de la V40. Pour 2008, Volvo a apporté quelques retouches esthétiques et, en version T5, une puissance accrue.
La familiale d'entrée de gamme de Volvo est dérivée de la berline S40.
Design rafraîchi
Pour discerner les améliorations visuelles qui caractérisent la nouvelle V50, il suffit de regarder le traitement de la calandre et du pare-chocs avant: le modèle 2008 donne l'impression d'avoir plus de «pif». À l'arrière, le pare-chocs remodelé et les nouveaux feux rajeunissent efficacement la voiture sans en compromettre la pureté des lignes et des angles.
À l'intérieur, la console centrale est plus à la mode, tandis que les pochettes agrandies dans les portières rehaussent le côté pratique de cette familiale. De plus, je ne crois pas qu'il existe un fabricant de voitures de luxe qui conçoive des tableaux de commandes aussi logiques, simples et faciles à utiliser que Volvo.
Au-delà de ses habitacles de très grande qualité, Volvo se surpasse constamment en matière de fonctionnalité au service de l'esthétique. La V50 en est un bon exemple, elle dont les boutons du système de ventilation correspondent à un pictogramme de corps humain en position assise. Le réglage de la température et du ventilateur s'effectue par l'entremise de deux molettes archi simples.
D'ailleurs, lorsqu'on procède à un réglage quelconque, l'écran ACL au sommet du bloc central se consacre entièrement aux paramètres de celui-ci. Il est donc très facile de consulter les données précises de l'habitacle. Quoi de plus simple?
Une cavalerie renforcée
La V50 de base est entraînée par un moteur à cinq cylindres en ligne de 2,4 litres produisant 168 chevaux. De son côté, la version supérieure T5 («T» comme dans turbocompresseur) affiche une cylindrée de 2,5 litres et un rendement de 227 chevaux. Ainsi équipée, la petite familiale fonce avec pas mal d'aplomb. Notons que la hausse est de 9 chevaux par rapport au modèle 2007. Le couple, lui, demeure inchangé à 236 lb-pi (1500 tr/min).
Capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en 8,3 secondes avec la boîte manuelle, le moteur turbo s'avère silencieux et joliment raffiné; la fluidité de la performance est d'ailleurs l'une des qualités les plus désirables du T5. Jumelé à une boîte à six rapports, il nous rapproche du Nirvana des familiales compactes.
J'irais même jusqu'à affirmer que très peu de boîtes manuelles sur le marché embrayent de manière aussi impeccable. Le court levier de vitesses se glisse dans chaque encoche presque sans effort, tandis que la pédale d'embrayage légère et progressive assure la douceur des opérations. Enchaîner les rapports devient un jeu hautement amusant.
Bien qu'il s'agisse d'une familiale, la V50 offre une aire de chargement plutôt compacte.
Solide comme le roc
Quelques bosses sur la chaussée suffisent pour apprécier la rigidité structurale de la V50. Ces imperfections routières sont absorbées par une suspension incroyablement bien calibrée et neutralisées avant qu'elles ne perturbent les occupants. La solidité de l'ensemble procure une conduite des plus sereine et relaxante; je m'en suis d'ailleurs profondément régalé.
Équilibre confort-tenue de route
Sans être mou ou spongieux, le roulement est remarquablement souple considérant la tenue de route ferme de cette Suédoise. Encore une fois, je m'avancerais en disant que la V50 offre un meilleur compromis entre confort de roulement et tenue de route que ses deux principales concurrentes, la BMW Série 3 Touring et la Audi A4 Avant. Ces deux Allemandes sont peut-être un peu plus maniables mais, dans des conditions de conduite normales, ce léger avantage est négligeable.
J'ai bien aimé la capacité de la V50 T5 à coller à la route dans les courbes. Son comportement demeure neutre et prévisible. Bien que la direction soit précise, certains la trouveront un peu trop légère et pas suffisamment connectée à la route, du moins par rapport aux rivales allemandes. Comme on peut s'y attendre, toutefois, les freins ABS de cette Volvo sont superbes.
La sécurité avant tout
La V50 regorge d'équipements de sécurité actifs et passifs, à commencer par des coussins et rideaux gonflables latéraux. Les sièges avant sont munis d'appuie-tête actifs qui assurent une protection optimale en cas de collision par derrière.
À cela s'ajoute le régulateur dynamique de stabilité et de traction qui, on l'espère, empêchera les nombreux autres dispositifs de protection d'avoir à entrer en action.
Mon modèle d'essai était par ailleurs doté de phares au xénon (optionnels). J'ai été impressionné par leur efficacité; ils figurent sans doute parmi les meilleurs que j'ai eu la chance d'essayer.
Le mot de la fin
La Volvo V50 T5 mérite des éloges pour son fonctionnement raffiné et sa performance civilisée. J'ai passé du temps fort agréable dans son habitacle serein et confortable. Je suis loin d'être petit, en revanche, ce qui me porte à croire que les conducteurs aux très longues jambes se plaindront d'un manque de dégagement.
Volvo offre plusieurs options qui peuvent faire grimper la facture très rapidement.
De même, si les occupants avant ne veulent pas partager l'espace disponible, ceux à l'arrière se sentiront relativement à l'étroit. Rappelons-le, la V50 est une familiale compacte, alors il faut s'y attendre. Dans le même ordre d'idées, ne vous attendez pas à une aire de chargement particulièrement vaste étant donné la ligne de toit arrière plongeante.
Malgré tout, je recommande fortement à ceux qui recherchent ce type de véhicule d'essayer la V50. La version de base se vend à partir de 32 995 $, contre 38 995 $ pour la T5 à traction avant et 41 995 $ avec la traction intégrale. De série, l'équipement est assez généreux, mais de nombreuses options (individuelles ou en groupes) sont disponibles selon vos besoins et votre budget.
Feu vert:
Design épuré et séduisant
Fonctionnement très raffiné
Roulement doux et équilibré
Tenue de route stable
Feu Jaune:
Espace pour les jambes limité
Aire de chargement plutôt compacte
Feu Rouge:
AUCUN!
- LIENS INTÉRESSANTS -
Essai routier V50 T5 2008
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